Sobre Bill Gates

(He decidido resumir y reunificar la serie de articulos que tenia pensado hacer sobre Bill Gates en uno solo por lo que si no veis el articulo original titulado Adios Bill Gates (I) no lo busqueis, lo he borrado y lo he cambiado por este que creo que es mucho más adecuado para explicar lo que quiero decir)

Dicen que lo mejor es marchar cuando las cosas de ponen realmente feas y cuando tienes tu imagen aún en una posición intocable y eso es lo que ha hecho Bill Gates, marchar cuando aún estaba en la cima y cuando el edificio tiene cierto peligro de derrumbarse.

¿Pero realmente Microsoft esta tan tocada?

Realmente no, sigue igual que siempre, gracias a los contratos OEM con los fabricantes y con ciertas administraciones públicas, Microsoft tiene un lugar privilegiado que muchas empresas querian, no obstante en los últimos años la gestión de Gates arriba del todo de la empresa habian sido completamente nefastas.

La razón por la que Microsoft ha ido de fracaso en fracaso es basicamente el hecho de que Gates se hubiera endiosado a si mismo años atras, se que cuesta mucho de creer, pero dicho endiosamento creado por los medios informáticos afines a Microsoft simplemente creo una especie de realidad alternativa. En dicha realidad las obviedades que decia Gates eran “visión profética de futuro”, donde todas sus fallidas previsiones se olvidaban y donde en las conferencias que daba iba como estrella invitada, jamás como presidente de una multinacional.

Gates se lo ha montado de tal manera que cuando empezó a funcionar su fundación lo primero que vimos por su parte no era la fundación en si ni los hechos de esta que son buenas obras sino que el mensaje que se queria transmitir no era otro que “Bill Gates el filantropo”.

Pero para conseguir la situación en la que esta Gates no ha dudado en soltar dinero que lo conviertiesen en un genio. ¿como puedes convertir en genio a alguien que solo es un gran empresario? Pues usa el dinero para manipular la historia, escribe versiones alternativas donde tu y tú compañia seais los heroes y donde todo lo que hicisteis marco un antes y un después, para ello solamente necesitas unos medios bien educados.

Precisamente es curioso ver como a Apple todo el mundo la ve como una secta pero nadie es capaz de ver la secta en Microsoft y los medios que la rodean, si yo hoy invento el patinete y tiene exito mañana pasado aparecera Microsoft con su MS Patinete y tendra a los 3 o 4 pundits, tal y como los llama Daniel Eran, escribiendo que el MS Patinete es lo nunca visto y que el futuro de dicho mercado es de Microsoft.

Genios de manipulación de imagen

Uno de los “sectarios” de Microsoft es uno de los columnistas de Fortune, la segunda revista de economia de los EEUU. Este hombre de nombre David Kirkpatrick hace articulos que son verdaderamente notas de prensa de Microsoft mientras intenta convencer a la gente de lo “malo” que es el uso de GNU/Linux y como los proyectos de codigo abierto no tienen futuro alguno. Para que veais que no exagero con todo lo que ocurre he aquí una serie de enlaces que demuestran que Microsoft pone dinero en los medios informativos para que hablen bien de ella.

El primer ejemplo nos lo da The Inquirer hablando de la BBC. Resulta que para el lanzamiento de Vista Bill Gates ofrece una entrevista a la BBC y como no, tras previo pago de Microsoft vemos a la BBC hundiendose en el peloteo absoluto y haciendo una entrevista de lo más servicial. Recordemos que Bill Gates solamente concede entrevistas si resulta que al final le van a hacer el peloteo de forma continua. El segundo ejemplo que os doy es algo que ocurrio con Newsweek donde Gates puso dinero para comprar una serie de periodicos para que obviamente digan cosas favorables sobre él y desfavorables sobre la competencia usando ni más ni menos que el dinero de dicha fundación. ¿Para que precisamente?

Existen un sinfin de ejemplos de como Microsoft pone dinero, un ejemplo muy claro fue en “Televisió de Catalunya” donde en el programa Polonia en el dia de lanzamiento de Windows Vista hacian un gag donde Montilla, imitado por Sergi Mas, se colgaba y por tanto había que actualizarlo a Windows Vista.

Para conseguir tener a los medios generales en sus manos Microsoft hace dos cosas, o les vende licencias gratuitas o bajo un gran descuento, o simplemente pone dinero en medios que estan faltos de este y tienen una gran tirada, con los medios debiendoles un favor a Microsoft se ha ido creando una imagen alrededor de la empresa y de su co-fundador que poco o nadie tiene que ver con la realidad.

El culto a Bill

Pero dicho culto no se reduce unicamente a los medios generales sino que Bill Gates ha conseguido llevarlo a su propia empresa. Según Mary Jo Foley Gates es famoso por hacer discursos con muy malas pulgas dentro de la empresa, metiendo broncas a trabajadores de todos los niveles e incluso haciendo lo mismo con la prensa afín, la misma Mary Jo Foley dice que Gates se puso como una furia cuando en una entrevista privada ella le hizo una pregunta que no era del agrado de Gates y le dijo que no podia incluirla.

A nivel empresarial el culto a Gates se extiende en los managers de nivel mediano dentro de la empresa, allí la gran mayoría visten y siguen la misma forma de pensar que Gates, nadie se atreve a proponer ideas propias ni una imagen propia, por un lado temen enormemente los enfados de Gates y por otro saben que las ideas que no sean del agrado de Bill seran directamente descartadas mientras que otras seran perfectamente aceptadas. En Microsoft la solución para que te acepten un proyecto no es que sea bueno sino convencer a Gates de que tu proyecto es bueno.

Precisamente ha sido el culto a Gates dentro de la empresa lo que la ha llevado directamente a la deriva en los ultimos años, Gates ha sido capaz de dar apoyo a una serie de tecnologias completamente fracasadas que si no fuera por su enorme influencia económica ahora mismo las críticas hacia él serian enormes por la falta de perspectiva.

Pero entre los miembros más importantes de Microsoft, aquellos que tienen divisiones enteras bajo sus pies y las manejan cómodamente, la imagen de Gates no es más que puro marketing, esta gente ha tenido la visión suficiente como para que sus ideas en un momento dado llegaran a ver la luz. La gran mayoria de dichos proyectos acabavan en manos de Ballmer antes de ir a Gates, por lo que cuenta Jo Foley en su libro Microsoft 2.0, en la empresa hay los Bill-Guys y los Steve-Guys. Lo cual no significa que haya una división interna en la empresa sino que hay gente más cercana a Gates que otros y el conflicto interno para que se aprueben los proyectos es enorme.

Hay varios ejemplos de visionarios empresariales que han llevado a Microsoft a la victoria a través de una idea propia que luego ha tenido el visto bueno de Gates, el primero de ellos es Robbie Bach quien siendo productor de Microsoft Works para MS-DOS en los años 80 se le dio la responsabilidad de convertir en exito un producto como Office que tenia el 20% del mercado contra el 80% ocupado por Lotus y Corel (a traves de Wordperfect). Bach decidio lanzar Office en Windows 3.x, algo que ni a Gates ni a Ballmer se les habia ocurrido y conseguir así capitalizar el éxito de dicha versión, provocando que Office pasara en un año de tener el 20% del mercado al 60%.

El otro ejemplo es el de Jay Allard, encargado inicialmente del port del protocolo TCP/IP en la primera versión de Windows NT fue trasladado rápidamente al proyecto Chicago, el cual se acabaria llamando Windows 95, donde Microsoft tenia planes para el uso de la red MSN, una red creada por UUnet para ellos que usaba el protocolo uucp en vez del tcp/ip y que era completamente independiente a internet. Allard envio un memo a Microsoft pidiendoles 3 cosas, la primera era el soporte TCP/IP en Windows, la segunda que Microsoft se metiese en el mercado de internet antes que sea demasiado tarde ya que era la red que realmente estaba creciendo y la tercera que comprasen el Spyglass Mosaic, el competidor de Netscape Navigator, el cual se acabaría convirtiendo tras su compra en manos de Microsoft en Internet Explorer.

La mayoría de directivos importantes en la empresa, los que tienen grandes divisiones a sus pies son los que directamente ven la imagen de Gates y de la empresa como puro marketing, Gates les tiene una enorme fe, gracias a ellos la compañía ha podido crecer e ir más alla de lo que él la hubiera llevado, es precisamente el culto a Bill lo que afecta a los están un escalón más bajo.

¿Pero que ocurre con la visión de visionario de Bill Gates?

Como consiguio Gates su monopolio

Muchos afirman que fue la compra creación de MS-DOS y la posterior licencia a IBM para el 5150, mal llamado PC, lo que fue el golpe de efecto de Bill Gates. En realidad el éxito se debido al hecho de que de los 3 SO que se ofrecían con el sistema, el más barato era el de Gates lo que llevo el detrinimiento del uso de los otros dos, por otro lado Microsoft era el principal proveedor de herramientas de programación en el Apple II, lo que indirectamente llevo a la creación de versiones para el IBM 5150.

El siguiente punto es el de los clónicos, existe la leyenda que Microsoft fue la que propuso el estándar abierto del PC, otras historia hablan de que Compaq hizo ingenieria inversa para crear el Compaq Portable, el primer ordenador no-IBM 100% compatible con el 5150. En realidad en el manual de referencia del 5150 estaba toda la BIOS documentada y Compaq aprovecho para hacer una BIOS diferente a la de IBM, en el caso de Compaq fue para hacer su propio PC y fue otra empresa llamada Phoenix Technologies quien hizo una BIOS que licencio a todo el mundo.

El tema de Windows es también muy gracioso, en 1982 Visicorp junto a Xerox presentaron un proyecto llamado Pulsar que no era otra cosa que un Sistema Operativo basado en ciertas ideas de Xerox y que tenia que competir contra el Apple Lisa, el cual nadie había visto y según los rumores se basaba en la tecnologia de Xerox. El nombre final del producto fue VisiON y carecia de muchas de las cosas que tenia el sistema del Lisa y el primer Macintosh, hasta el punto de estar años por detras.

Pero su presentación puso nervioso a Bill Gates. Microsoft tenia prototipos ya del Macintosh y estaba trabajando en varias aplicaciones y en un port del Basic de Apple II para el ordenador de Apple. La misma Apple le habia puesto un contrato que hasta Enero de 1983 no podia presentar nada que se usara ratón y que funcionara en PC. Al final en el CES de enero de 1983 Bill Gates acabo presentando una aplicación llamada Multitool Word que con el tiempo se llamaria Microsoft Word, dicha aplicación llevaba una tarjeta de ISA y un ratón para poder usarlo en el ordenador, gracias a esto Microsoft fue la primera en lanzar un producto informatico que usaba ratón en el mercado.

En realidad el pique entre Apple y Microsoft no solo se produjo con el anuncio de Windows que no fue otra cosa que una maniobra defensiva a VisiON sino porque las versiones 1.0 de lo que andaba preparando Microsoft para el Mac eran realmente malas con ganas, sobretodo el port de Basic lo que llevo a Apple crear su propia versión de Basic.

Se dice que cuando un animal esta atacado por todos lados es cuando se vuelve peligroso, en 1984 con el Macintosh sin cumplir las expectativas de ventas y el VisiON confirmado como enorme bluff se empezo a ver a Microsoft diciendo que si Apple no tenia exito con las interfaces gráficas lo intentarian ellos a traves de Windows. Gates sabia que pese a la falta de calidad de sus aplicaciones en Mac, Apple necesitaba de ellas porque la misma Apple jamás había creado una alternativa a ellas por lo que solo le hizo falta amenazar con que dejaban el apoyo para hacer que Apple les diese lo que ellos querian.

Por otro lado los fabricantes de clónicos de PC jamás se rompieron los cuernos a la hora de diseñar su propio Sistema Operativo, Microsoft les proporcionaba uno y esto aumento la enorme influencia de Gates sobre el mercado del PC, pero dicha influencia no fue usada por Microsoft hasta 1990. Microsoft llego a colaborar con IBM para la creación del OS/2, la idea inicial era hacer correr la tercera versión de Windows sobre el OS/2 pero mientras que para IBM el OS/2 tenia que ser el sustituto de MS-DOS, para Microsoft no era más que un SO operativo de gama alta.

Simultáneamente al OS/2 la compañía empezó de la mano de Dave Cuttler (diseñador del SO VMS) la creación de un sistema operativo que funcionaria bajo el procesador N10 de Intel, conocido como 80860, que en 1990 ya había crecido lo suficiente como para que Microsoft prescindiera de MS-DOS.

Así pues, con el lanzamiento de Windows 3.0 para MS-DOS y el corte de mangas a IBM Microsoft se convertía en el nuevo ogro de la industria, empresas como Apple y la Gang of Nine (los nueve mayores fabricantes de clónicos de la época) veían a IBM como el rival a batir pero de la noche a la mañana debido a la dependencia de estas hacia Microsoft el ogro acabo por hincharse hasta un nivel en que nadie podía pararlo.

No obstante Windows no se convirtió en la principal fuente de dinero de la empresa hasta 1995, año del lanzamiento de Windows 95 donde los fabricantes de PCs se vieron obligados a forzar a pagar más si querían tener un Sistema Operativo y así aumentaron las arcas de Microsoft hasta niveles estratosféricos. El hecho de tener a los ensambladores cogidos completamente de la mano impidió que muchos Sistemas Operativos que se estaban desarrollando llegasen al gran público ya que Microsoft les amenazaba con retirarles la licencia si colocaban Sistemas Operativos que no fueran Windows en sus ordenadores.

El marketing que rodeo al lanzamiento de Windows 95 fue inmenso, desde articulos en medios informáticos que hablaban de programadores que se pasaban dias enteros sin dormir de forma seguida y sin ducharse hasta el pago a los Rolling Stones para el uso de uno de sus canciones en el lanzamiento del producto. Dicho marketing fue el primero en disparar la imagen de Bill Gates hasta la estratosfera, primero Gates recibió el dinero de la industria y la dependencia de esta lo puso en la cima, luego usando su enorme dinero se creo una imagen propia y capitalizo la buena visión de ciertas personas dentro de su empresa para ampliar su influencia y su imagen al mundo entero. Gates posiblemente no sea un buen lince a la hora de predicir el futuro pero si que lo es a la hora de saber capitalizar el exito en beneficio propio y usar su influencia para no verse manchado.

Conclusión

Bill Gates se ha ido de su empresa en el mejor momento, cuando las criticas negativas hacia Vista han dinamitado la imagen de Microsoft, cuando el fiasco del Zune y el error de apoyar al HD-DVD han perjudicado la imagen de la división de entretenimiento domestico, cuando el estandar de archivo futuro ha dejado de ser Office es cuando Gates ha abandonado la empresa, cuando el barco estaba arriba del todo con tal de no perjudicar la imagen.

Podriamos decir que Gates ha creado su propia imagen y que la era dorada de Microsoft ya paso, ahora llegamos a la era de plata, dicha transición de oro a plata se ha dado durante el periodo de XP y los fallidos intentos de Microsoft de ampliar el mercado más alla de sus productos principales. Pero por otro lado pese a la infinidad de intentos por derrotar a Microsoft con sus mismas armas en mercados donde ya esta establecido a traves de productos GPL no ha dado sus frutos.

Hemos visto como varias empresas han derrotado a Microsoft en muchos puntos pero no lo han dejado muerta por lo que aun tienen margen de maniobra, aunque todo el mundo sabe que no llegaran a tener esos mercados bajo sus pies.

Pero la aparición de aplicaciones web cada vez más complejas puede ser el punto en que Microsoft se vea derrotada tarde o temprano, es actualmente la mayor pesadilla de Microsoft ya que estas son un disruptor en la industria del software que tarde o temprano les puede quitar el poder absoluto. No obstante la marcha de Gates no marca nada, simplemente confirma el paso a la edad de plata, pero por dentro de Microsoft todo sigue igual que antes.