Microsoft es el rey del vapor

(Esta entrada no es mia, sino que es una traducción de una entrada del blog de Sean Malstrom, podéis encontrar el original en su blog, aquí)

¿Veis lo que hay encima? Declaro que lo llamemos la Vara de Vapor. Esto es debido a que no existe, los periodistas pueden insistir que que existe, pero hasta que no sea lanzado no existe. Es la Vara de Vapor.

Muchas compañías tienen a estar calladas sobre sus nuevos productos. Ni quieren que la competencia le robe sus ideas. Les gusta sorprender a los consumidores. Nintendo lo hace, Apple lo hace e incluso Sony lo hace. Microsoft no lo hace. En vez de ello, Microsoft tiene un historial de ir engordando a la prensa con información para crear nubes de vapor de ocultan la realidad.

Este es el patrón de Microsoft:

1) Meses o años antes del lanzamiento de un nuevo producto, Microsoft empieza a hacer flotar conceptos vaporware a la prensa. Todos estos conceptos sugieren más grandes y mejores capacidades que el producto estándar del mismo tiempo.

2) Una vez que los periodistas han “filtrado” esta información, los expertillos se ponen salvajes con la especulación y como el nuevo producto de Microsoft cambiara el mercado y como afectara al lider del mercado que no es Microsoft. Se escriben editoriales y los foros se incendian.

3) El vapor sigue saliendo, como un mal viento, hacia la prensa y hacia los circulos de noticias hasta que el vapor se agota. Entonces Microsoft viene con un producto caro e inacabado que imita a sus competidores.

Este circulo ira una y otra vez. En los noventa, fue exitoso. Desde el siglo XXI no lo ha sido. Despues de los retrasos de Longhorn, cuando el producto final “Vista” aparecio, los consumidores lo reconocieron como un producto inacabado y caro que imita a sus competidores. La respuesta fue, por supuesto, “¡Esperad hasta el Service Pack!” Una vez que el vapor se ha esclarecido y Vista finalmente apareció, la gente pudo darse cuenta de lo que era realmente.

Surface, la cual no es más que una camara, una mesa y un ordenador puestos juntos, fue “revelado” como “Minority Report” hecho realidad. No es solamente vaporware, pero recordad que Surface fue “revelado” como una respuesta cuando una serie de historias estaban golpeando salvajemente a Microsoft. (Surface aparece para ser usado por Microsoft como su “trofeo de innovación” para demostrar, desde que los que dudan de Microsoft han aumentado enormemente, que Microsoft es “innovadora”. ¡Mirad! ¡Surface esta apareciendo en cinco hoteles! ¡Esta realmente masificado ahora! *rollls eyes*)

¿Pasara lo que le pasara al Microsoft Mira os acordáis de eso?

¿Recordais el Microsoft TV? Se fue. Así como SPOT y el HD-DVD (¿tuvo realmente alguna oportunidad frente al Blu-Ray?) incluso cuando Microsoft hizo todo lo puso para mostrar que el HD-DVD estaba ganando cuando nunca lo estuvo.

Cuando Microsoft intneto competir frente a Google´s Book Search, hicieron Live Search Books y Live Search Academic. Escanearon millones de trabajos. Entonces Microsoft le desenchufo el cable. ¿Porque? No habian beneficios rapidos en ello. Active Authoring Format, Surround Video y DirectShow son más ejemplos de todo esto.

¿Como puede una compañía como Microsoft escaquearse tan fácilmente cuando manipula a la prensa como si fuesen títeres? Esto es debido a que los periodistas aman el conseguir noticias de forma informal antes su competencia. Es muy difícil resistirse a una historia desde el punto de vista de un “insider” sobre algo que Microsoft hará. También es difícil resistirse a una “filtración”. ¿Recordáis cuando se filtro la “Xbox”? ¿o como lo hizo Xbox 360? ¿Que hay sobre sus imágenes? ¿El filtrare del Zune? ¿O todos aquellos “reportes” sobre una nueva consola portatil de Microsoft que jamas emergio? ¿Que hay sobre el Newton, el controlador con sensor de movimiento de Xbox 360? ¿Que hay sobre el “filtraje” de los Avatars?

Las grandes cantidades de dinero de Microsoft le dan una imagen de “negocio impresionantisimo”. Las batallas durante los 90 como la derrota de Netscape le dieron a Microsoft una aura de “Goliath” pisoteando a pequeñas compañias. Sin embargo, este exito ha estado atado a la inclusión con el sistema operativo. Internet Explorer fue metido y distribuido con Windows haciendo que Netscape fuera incapaz de competir. Cuando no pueden usar el sistema operativo Windows, como es Google, como son Sony y Nintendo, como es el Apple iPod, los resultados son los mismos: Microsoft siempre pierde. O, de otra forma, los clientes siempre escogen otro producto que no sea el de Microsoft.

Pero recordad que el objetivo de los negocios no es hacer dinero, es hacer clientes. Y Microsoft ha demostrado que tiene grandes problemas haciendo esto.

.¿Habeis oido la historia de Microsoft siendo pillada robando el codigo de Quicktime? Microsoft e Intel querian intentr obtener el mismo rendimiento que tenia Quicktime en un Mac. Eventualmente, Quicktime fue trasladado a Windows por una tercera compañia. Ahora en vez de intentar igualar el rendimiento tenian uno en sus narices.

Los años pasaron y tanto Intel y Microsoft lo dejaron y aún estaban detras. Microsoft e Intel contrataron a aquella tercera compañia (la que hizo el port de Quicktime) y le contaron que usaran el codigo que aún tenian. Con todo el dinero ofrecido bajo sus narices, la tercera compañia simplemente lo hizo.

Microsoft fue pillada de tal manera que tuvieron que limpiar la cara públicamente. Microsoft pago una cantidad “no revelada” de dinero a Apple, tuvo que hacer un apoyo público a la plataforma, hizo una compra de $150 millones de dolares de acciones de Apple sin derecho a voto, continuo publicando Word en el Mac y entonces compartio ciertos codigos de base con Apple.

Extrañamente, esto fue manipulado en Microsoft salvando a Apple. Con el alza de las acciones desde entonces, Microsoft corrió como un bandido cuando eventualmente fueron capaces de venderlas.

El punto de todo esto es mostrar que Microsoft esta operando muy diferente a otras compañías Esto es el LLEGARSE A CREER que Microsoft tiene secretos celosamente guardados, con los que si aparecieran, arruinarían o podría revelar una sorpresa. Apple opera de esta manera, también lo hace Nintendo. Pero no Microsoft. En la actualidad no es más que estrategia corporativa inteligente. En los noventa, Microsoft podía sacar “vapor” o “en que estaban trabajando” y muchas compañías no intentarían competir. ¡Así Microsoft podía derrotar a las otras compañías sin ni siquiera tener que lanzar el producto! Sin embargo, esto ya no son los 90, la compañías están compitiendo. Y el vapor ya no funciona tan bien.

Aparte de poner un producto imaginario superior para conquistar el mindshare, el vapor también se usa para confundir términos. ¿Porque Microsoft quería confundir ciertos terminos? Bien, es porque hay ciertos términos que no son favorables a Microsoft.

Por ejemplo, coge la cuota de mercado de los ordenadores. Microsoft le gustaría que todo el mundo pensara que la distribución del mercado para los ordenadores seria algo así como 95% Microsoft, 2% Apple y 3% cualquier otra cosa. Pero la realidad es que los ordenadores son dos productos: hardware y software. Microsoft no hace hardware para los ordenadores. Una compañía como Apple no compite contra Windows como lo hace contra Dell, HP y otros fabricantes de hardware. Una mejor representación de la cuota de mercado podria ser como del gráfico de abajo. Desde que Microsoft esta solamente en la parte del software su representación se reduce a la mitad y desde que Apple hace tanto software como hardware se duplica.

El gráfico aun muestra a Microsoft como la más grande, pero este gráfico no dice “behemoth invencible” como dice un gráfico con 90% Microsoft. Y en PCs de bolsillo como los telefonos moviles, incluyendo Windows Mobile como el Apple iPhone, la cuota de mercado de los ordenadores vuelve a sufrir lo mismo otra vez. Pero esto ya es otro tema.

Hubo un tiempo en que Microsoft tenia el 100% del mercado de próxima generación (Xbox 360 apareció un año antes que Playstation 3 y Wii). La PS2, la cual estaba vendiendo más que 360, fue mágicamente ignorada. Pero obtuvimos una gran procesión de notas de prensa de lo increíble que fue el primer año de Xbox 360 (cuando los analistas sabían que realmente no lo estaba haciendo bien). Podemos ver como Microsoft llego a saturar el canal de distribución para decir que habían “vendido” 10 millones de consolas a finales de 2006.

En informes a los inversores, más y más analistas han expresado su preocupación a que Microsoft llegue a cansar con lo de poner por las nubes a Xbox 360. Hay demasiada niebla que hace menos claro saber lo que realmente esta pasando. Esto puede verse en la conferencia de prensa de Microsoft en el E3 2008 en la cual, aun declaraban Xbox 360 como el sistema más vendido en América cuando solo unos días antes todo el mundo sabia que la base instalada de Wii habia sobrepasado a la de Xbox 360. Sony no habría dicho nunca una cosa como esta (al menos no con dias de diferencia). Nintendo no lo haría, ninguna compañía en sus cabales lo haría. Pero Microsoft lo hace porque su intento es crear humo y no algo con sentido.

En un evento reciente, justamente como puedo imaginar a mi gato con una bola de lana, Nintendo estuvo jugando con las cifras de venta “hardcore”. Nintendo dijo, “somos la que más software third partie vendemos” y mostró un gráfico donde mostraban las las ventas de software tanto de primeras como de terceras partes. Nintendo dijo:

Los hardcore tuvieron una excusa para este gráfico. “¡Uuh, Nintendo! ¿No pongas las ventas first partie y third partie juntas!”

Entonces Nintendo les puso esta gráfica:

Los juascors, jamas admitieron que se habían abierto la puerta en sus narices, empezaron a poner excusa spor todos sitios diciendo “Si, pero.. que pasa si quitamos Guitar Hero 3? ¿que pasaria si quitáramos los juegos casual? ¿Que hay de quitarse de encima todo el shovelware? Etc. Etc. Etc” Pero todo el mundo sabia que los juascors estaban alterando las reglas.

Nintendo siendo la que más vende de software de terceras partes deberia ser lo más obvio desde que su base de consolas instaladas es la más grande. Obviamente, cuantas más consolas haya ahi fuera, más software vendera la consola. El potencial de softwar de Wii es incluso más grande de lo normal desde que hay más jugadores activos en casa lo que significa que hay más software potencial para ser vendido.

La reacción de Microsoft a todo esto es el porque yo les llamo los reyes del vapor.

Microsoft ha respondido a lo que ha dicho Nintendo de que Wii es la que más juegos third partie vende, diciendo que es Xbox 360 la que vende más.

La semana pasada, la vicepresidenta de asuntos corporativos, Denise Kaigler, defendio las ventas de las terceras partes en Wii diciendo “Estamos vendiendo los juegos de terceras partes y lo estan haciendo muy bien y mejor que nuestros competidores

Pero de acuerdo con la información del NPD desde Microsoft por GamesIndustry.biz, lo que Nintendo dice aparece estar mal:

Las ventas totales para la Xbox 360 desde el lanzamiento son de 67.929,999 unidades, seguridad por Wii con 33,394,311 unidades y para finalizar Playstation 3 con 19,976,325 unidades.

Las ventas de tercera spartes de Xbox 360 desde el lanzamiento de Wii y PS3 es de 54,065,728 unidades, aun duplican las de Wii con 33,394,311 unidades.
Si tu coges el total de ventas y lo dividies por el número de titulos vendidos lanzados desde nobiembre de 2006, la Xbox 360 y la PS3 estan vendiendo más unidades por titulo de media que Wii. Esto pone a la Xbox 360 con 217,252 unidades por titulo, la PS3 con 156,065 unidades por titulo y Wii con unas 132,517 unidades.

“No importa como lo presentes, la historia de los juegos de terceras partes para Wii no es una bonita” comento David Dennis, encargado de las notas de prensa de Microsoft Interactive Entartainment Business.

Las gráficas de Nintendo muestran las ventas estando alineadas. Microsoft Xbox 360, al estar en el mercado un año atrás, ha estado vendiendo software por un año adicional. Esto es tan absurdo como si Sony lanzara una nota de prensa diciendo que PS2 tiene las ventas de software más altas porque ha estado más tiempo en el mercado. Microsoft entonces intenta apuntar al software que ha salido que salido solamente cuando Wii y PS3 fueron lanzadas, lo que significa que bajo esa métrica Wi y PS3 empezaron con 0 consola vendidas de base y Xbox 360 ya tenia 7 millones. La tercera bala apunta a lo mismo que la segunda bala (empezando por 2006 cuando la Xbox 360 tenia una base instalada que los otros sistemas no tenían) y dividiendo el software lanzado lo que perjudica a Wii desde que tiene el mayor número de títulos lanzados (creando un número más grande con el que dividir).

¿Porque Microsoft no dijo simplemente “Xbox 360 es la que más software vende por consola..” o algo similar? ¿Porque usar esos puntos tan alocados? Nintendo respondió otra vez diciendo las comparativas alienadas con el lanzamiento es la única forma de hacerlo (lo cual tiene tiene sentido especialmente por las comparativas que Microsoft ha hecho y habéis visto más arriba).

Microsoft es el Rey del Vapor. El proposito de esos puntos es llegar a oscurecer y crear niebla sobre lo que realmente esta pasando: que la mayoria del software third partie esta vendiendo en Wii. Cuando Microsoft no puede darse el pego sobre algo, entonces crea una una niebla alrededor de ello.

“¡Pero Malstrom! Ellos tienen que saber que la gente inteligente cortara facilmente su gelatina estadistica con un limpio cuchilo de hechos.”

Si, lo saben. Pero poniendo algo que dice lo contrario de lo que Nintendo ha dicho, Microsoft puede provocar duda. Ellos no quieren que la gente diga, fuertemente, que Nintendo es la que vende más software de terceras partes. Esto no solamente heriria la causa de Microsoft (ya que ellos no han parado de hablar sobre las ventas de los juegos de terceras partes desde el lanzamiento de 360), se ha puesto demasiado dinero y marketing para tomar como objetivo a Nintendo como sistemas donde los juegos de terceras partes no venden bien. No pueden dejarlo ir.

Ahora, si has leido todo lo que hay encima, lo que hay continuación deberia ilustrarlo. Esto es de Xboxfanboy de Joystiq:

Tomad esto porque es valioso, hemos recibido una pista desde una fuente cercana al departamento de marketing de Microsoft ha puesto algo de luz al recorte de precios de Xbox 360 que se rumorea que van a ocurrir de aqui a unas semanas. Más especificamente, el pack Xbox 360 Arcade de $199.

De acuerdo con la fuente, Microsoft estaría posicionando el pack Arcade en competencia directa con la Wii, significando que el marketing que la empujara se centrara en el entretenimiento familiar. Con juegos orientados a la familia en el pack, con la consola arcade vendrá con los elementos tradicionales de la versión arcade (tarjeta de memoria de 512MB, etc. La nueva actualización de otoño vendrá con un controlador con sensor de movimiento y algunos minijuegos manejados con dicho mando y desarrollados por Rare. Si, es correcto, ¡un controlador con sensor de movimiento! Supuestamente, dicho controlador funcionaria con todas las Xbox 360 y se venderá de forma separada, incluida con una lista cada vez más creciente de minijuegos controlados por el mando con con sensor de movimiento. Este n arcade uevo pack Xbox 360 por $199 se lanzara en la navidades de 2008.

Archivarlo bajo la pila de rumores por ahora, pero nosotros no descartamos esta información. Una version por $199 de la Arcade suena muy probable y Microsoft podria recordar a la Wii, el llegar a igualar los controles con sensor de movimientode Wii parece ser una posibilidad total. Solo tenemos que esperar a y mirar.

Ellos no buscaron una pista. Esta fue “recibida” significando que Microsoft se la envio a ellos. Lo que es peor, vino del departamento de marketing de Microsoft. Ahora ¿como es posible que el departamento de marketing de Microsoft le envíe una “pista” a un periodista si esta era secreta? Ellos querían que estuviera allí. ¿Porque? Para crear más vapor.

No hay mando de Xbox 360 con sensor de movimiento. Y hasta que no sea lanzado esto no sera más que vapor “¡Pero Microsoft y Sony estna definitvamente trabajando en ello!” dice un lector. Esto podria ser verdad, pero ellos estan trabajando en muchas cosas que es lo que se supone que hacen las divisiones de hardware. Nintendo también esta trabajando en mucha cosas también. Pero tu no oyes al marketing de Sony y Microsoft soltando “pistas” sobre lo qie va a aparecer. Estas compañias no intentan cosas como estas, pero Microsoft lo hace todo el tiempo.

La oportunidad para contraatacar fue el E3 2008, sin embargo, se fortificaron ellos mismos para atacar a Playstation 3. Se termino, Xbox 360 no ira en contra de Wii este ciclo, sin embargo, esto no significa que Microsoft pare de hacer notas de prensa con “pistas internas” para hacer entender esto…

… asi que de aqui muy pronto…

… Microsoft lanzara …

… el Wii Killer! *dum dum dum*…

… en cualquier momento…

… a a vuelta de la esquina…

… así que vamos todos a especular sobre el rumor.

Dichos rumores tuvieron su tracción antes del E3 donde se esperaban grandes anuncios, pero ahora no es más que humo y vapor.

Me pregunto a mi mismo, “¿Como se lo hace Microsoft para salir inpune de todo esto” He descubierto que la gente tiene el habito de pedir perdón por Microsoft, y que este perdón viene de las partes más sorprendentes, puede venir facilmente de un fanboy de Apple hasta un usuario de PC. Viene de un fan de Playstation hasta un fan de Xbox 360. Viene facilmente de los profesores de negocios como incluso de los chicos de la disrupción de la escuela de negocios de Harvard.

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Microsoft fue sinónimo con la revolución de los ordenadores. Fue prácticamente imposible esquivar a Microsoft mientras estabas en los ordenadores con el enorme éxito de DOS y más tarde Windows. En los 80s y los 90s, l gente que amábamos a nuestros ordenadores (incluido yo) queríamos que Microsoft tuviera exito porque significa exito para los ordenadores. Cada uno queríamos un mundo computerizado. Esto es el porque la gente inconscientemente justifica la falta de actividad de Microsoft, incluso los fanboy de Apple lo hacen. Existe la creencia errónea que hacer grandes cantidades de dinero significa que uno es maestre en los negocios (cuando en realidad la cosa va de hacer clientes)

Otra nota interesante es como puedes detectar que hay un ecosistema en las portatiles que es completamente distinto al de las consolas caseras. Nunca oiras a los poseedores de DS odiar a los de PSP y viceversa. Las cosas estan muy pacificas entre los usuarios de las diferentes portatiles. Pero con las consolas domesticas no pasa lo mismo, hay demasiada agitación sobre Wii, PS3 y Xbox 360 que te han pensar que las consolas se lanzaron ayer mismo.

¿Entonces porque hay diferencia? La carrera por el mercado de las portatiles hace tiempo que se decidió al igual que de sobremesa. La DS tiene tiene tanto “Shovelware” y “juegos casual” en ella como la Wii, ¿entonces porque los jugadores lloran sobre Wii? La PSP esta siguiendo una estrategia similar a la de PS3 pero la PSP aun no ha sido tan criticada como lo esta siendo PS3. La principal diferencia entre las portátiles y las consolas domesticas es de Microsoft. Creo que podemos acusar a la falta de civismo, los gritos y el balbuceo constante de los profundos bolsillos de Microsoft invocando tentáculos de viral marketers y expulsando vapor. Si la la batalla por el mercado de las consolas estuviera empatada, con los días de los 16 bits, este tipo de comportamiento tendría sentido, pero no hay empate.

En los sitios que hablan solamente de Wii y PS3, constantemente veo comentarios atacando a los sistemas de forma incesante. Me pregunto porque irán a sitios dedicados a una única consola si odian tanto a una consola. No ves este comportamiento con los sitios dedicados a DS y PSP. No ves comentarios en los sitios dedicados a DS diciendo, “Nintendo ha abandonado a los core games por los casuals” o “Deseo realmente que los gráficos de DS fueran mejores. Imagina lo increíbles que serian”. Mucha de la conmoción continuada en las consolas domesticas, oh, “discusiones” me dan la sensación de que son alimentadas por outsiders (de la misma manera que las discusiones sobre el mando de Xbox 360 con sensor de movimiento y como lo cambiara todo son alimentados por misteriosas pistas a los bloggers venidas del marketing de Microsoft).
Si, soy cínico, pero me estoy empezando a cansar de esas notas de prensa en voz alta y esos anuncios (o pistas) sobre productos imaginarios de Microsoft. Yo también puedo producir productos imaginarios Malstrom los cuales seran superiores. También puedo poner notas de prensa de mis productos imaginarios. Mirad abajo:

Malstrom provee una exitante primera mera a un producto altamente secreto para el 2008, detalles de la “Malstrom Box” en desarrollo.
INTERNET - 23 de Agosto de 2008. Hoy en internet, un rumor super secreto ha emergido y apunta que que el increíblemente hermoso, divertido y magnético a todas las mujeres, el que los inversos disfrutan invirtiendo en él millones de dólares, el semidiós, Sean Malstrom, que la “Malstrom Box” es en desarrollo. El rumor sugiere que la “Malstrom Box” destruira a la competencia una vez sea lanzada y que Sony, Microsoft y Nintendo lo mejor que pueden hacer es pagar a Maltrom antes él la desate en el mundo.

Además el rumor, estaba seguido de otro que apuntaba que la “Malstrom Box” costara unicamente $10, pero la demanda sera limitasa asi que los usuarios interesados pueden mandar sus reservas a Sean Malstrom personalmente (el precio de las reservas no esta especificado. Sin embargo, cuanto más grandes, mejor). De manera que te asegures que conseguir tu “Malstrom Box” a tiempo, envia un cheque a Sean Malstrom a esta dirección…

¿Como sabéis que mi producto imaginario no es mejor que el producto imaginario de Microsoft? No lo sabeis, todo es humo y yo también puedo hacer humo.

Así que dudo del controlador con movimiento e Xbox 360, a partir de ahora en adelante, será conocida como “La Vara de Vapor” hasta que no veamos algo de ella, incluido el software (y el software no será algo fácilmente de hacer) pues no existe. Hemos visto más de Duke Nukem Forever que el controlador con sensor de movimiento de Xbox 360.