La victoria moral de Apple (II)

Antes de que el iPod apareciera ya habían reproductores MP3 pero estos tenian una serie de caracteristicas que los alejaban completamente del usuario medio.

El dispositivo fue lanzado inicialmente para los usuarios de Mac en exclusiva el 23 de Octubre de 2001 y su mayor fuerza fue la sincronización con iTunes, un gestor de archivos MP3 para OS X, lo que facilitaba el uso de este tipo de reproductores entre el público.

Pero lo que era realmente importante respecto al iPod es que sus valores no eran los mismos que los demas reproductores MP3, al introducir dicho factor diferencial lo que hizo Apple fue lo que ya comente en una entrada anterior y era el hecho de que “o te compras el producto Apple o no te lo compras pero jamás te planteas comprarte el producto Apple u otro”.

El factor diferencial

Es obvio que para crear la asimetria se necesita que el fabricante sea capaz de hacerlo y Apple como diseñadora de plataformas informáticas no tuvo ningún reparo en usar sus conocimientos en el diseño del iPod.

Curiosamente debido a la falta de tiempo el iPod no fue desarrollado completamente dentro de Apple sino que tomaron como referencia la plataforma de Portal Player basada en un doble procesador ARM7 a 90Mhz y 32MB de RAM para el hardware y la tecnologia diseñada por Pixo para la interfaz de usuario, el resto de tecnologias y el diseño industria lo puso Apple.

Gracias a esto Apple pudo darle una serie de valores a su producto tal y como relato money-cnn después de la presentación del dispositivo:

“¿Así que?” direis. Muchos de estos componentes y caracteristicas (los del iPod) aparecen en otros dispositivos digitales, desde los PocketPC a los portatiles, por otro lado, los reproductores MP3 portatiles que se conectan a un PC estan desde hace varios años. Las grandes diferrencias, sin embargo, son la conexión de lata velocidad y el software que lo hace funcionar todo. Cuando conectas el cable Firewire a un Macintosh (la versión compatible con PC no saldrá hasta el proximo verano como muy pronto), el Mac reconoce automáticamente el iPod y arranca el gestor músical iTunes. Si tú no tienes la última versión del iTunes no hay ningún problema, el iPod lo tiene en su propio Disco Duro e instalara el software directamente a tu Mac. iTunes hace el seguimiento de toda la música MP3 que hayas descargado de internet o hayas ripeado de un Audio CD convencional y permite a los usuarios la creación de listas de reproducción por artista, álbum, canción o título. En pocos segundos el Mac sincroniza automaticamente toda la música y las listas de reproducción al iPod. Descargar 1000 canciones toma únicamente unos diez minutos y la próxima vez que lo conectas, iTunes rápidamente sincronizara unicamente las nuevas listas de reproducción y la música, my parecido a la “sincronización” de un Palm o un Pocket PC. Como ha dicho Jobs “Conectalo, Whirrrr, hecho”

Apple uso sus conocimientos en cuanto al diseño industrial de ordenadores y adopto ideas como la sincronización de los PDA, cosa que no deberia sorprender ya que fueron ellos los que inventaron el primero con el Newton y pudieron adoptar dicha tecnologia a la combo iTunes+iPod.

La piraña y el acuario

Cuando un producto es asimétrico respecto a otros entonces lo que se produce es un océano azul, que no es otra cosa que un mercado sin competencia, si a esta piraña se la pone en un acuario más grande y se la hace crecer su popularidad puede convertirlo en un disruptor, en realidad no todos los disruptores han venido de océanos azules ni disrupción equivale a océano azul pero en el caso del iPod a la piraña se la puso en un mercado mucho más grande, el del PC.

En realidad no hay ninguna diferencia entre el usuario de PC y el de Mac a la hora de comprar un reproductor musical, es más, los usuarios de Mac fueron usados como campo de pruebas para ver si el planteamiento del iPod funcionaba y vieron que las ventas eran lo suficientemente buenas como para justificar el salto al PC, el cual se dio con el iPod de tercera generación.

Dicho iPod era más compacto que los anteriores y sustituyo las partes mecanicas por partes tactiles así como el cambio del puerto Firewire por el clásico puerto iPod. Con dicho puerto lo que Apple pretendia es definir por primera vez el iPod más alla de un simple reproductor MP3 y darle la definición de plataforma ya que este permitia el añadido de perifericos creados por terceros, gracias a esto Apple consiguio crear un mercado alrededor de su dispositivo.

Pero la versión de PC no vino con iTunes, el cual no aparecería en Windows hasta que el iPod de cuarta generación apareciese en el mercado, más bien fue un intento de ver si la piraña crecía en un acuario más grande y era capaz de devorarlo a base de disruptar el mercado, pero antes se necesitaba ver si ese mercado estaba interesado en el iPod.

La entrada del iPod al mundo del PC aunque fuera a base del MusicMatch y careciendo de muchas de las características de la versión de Mac pero pese a todo eso Apple consiguio aumentar las ventas mensuales de unos 50.000 reproductores a 150.000 en los meses fuera de navidad y a casi 1 millon durante la campaña navideña, consiguiendo así que el iPod se quedara con un 10% del mercado.

En la próxima parte no avanzare el tiempo sino que hablare de la iTunes Store antes de continuar hablando del largo camino de los iPod.