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Computer Games Industry is now a walking corpse

General 22 Marzo, 2010

Seguramente que muchos habréis visto varias veces la siguiente imagen:

La imagen es una falsedad en si misma, en 1985 no existía el llamado “PC Gaming”, una de las cosas que más niega “La Industria” en lo que a la historia de los videojuegos se refiere es el segundo crash, el que acabo por destrozar completamente la industria de los juegos de ordenador, de la cual años más tarde acabaría apareciendo lo que hoy conocemos como la industria de los juegos de PC.

El mundo de la informática es bastante curioso, realmente no se puede llegar a hablar de hardware y de software sino de plataformas, puesto que el consumidor lo que hace es adquirir el producto como un todo. Las innovaciones de ruptura en un 99% de los casos afectan a la parte hardware, es completamente normal que se diga continuamente que la industria de los juegos de ordenador jamás ha sufrido disrupción alguna, los creadores de software simplemente han tenido que saltar directamente hacía el disruptor o en su defecto a la única plataforma superviviente que quedaba.

Los ordenadores domésticos rapidamente empezaron a bajar de precio y hacerse populares entre la gente, una de las características propias de la plataforma era la posibilidad que tenían los propios poseedores de los sistemas de poder hacer juegos con conocimientos sobre programación, los videojuegos eran un movimiento y no habían ni “artistas” ni tampoco “brillantes hombres de negocios”. A simple vista todo parecía realmente muy idílico, el futuro estaba pintado en esas plataformas pero al final resulto que acabaron por ser completamente disruptadas.

¿Quienes fueron los culpables de dicha caída?

Se ha de tener en cuenta que los principales consumidores de la época Atari (1975-1983) fueron los niños, los ordenadores eran demasiado caros y complicados de usar para un niño, además que todas las funciones adicionales les sobresaturaban, el hecho de que los niños acabaran convertidos en no-consumidores fue el enorme error que acabo disparando el éxito de la NES de Nintendo, la cual estaba pensada principalmente en los niños.

Los primeros juegos de la consola de Nintendo eran bastante malos comparado con lo que había en ordenadores, es más, se hacían guasas con el control que tenía la consola, solo hay que ver el siguiente anuncio del Atari XE:

Los videojuegos siempre habían sido considerados un juguete, cosas de niños, el hecho de crear aparatos inaccesibles para la mayoría de los consumidores del medio acabo provocando su propia caída, pero sobretodo había un elemento que los diferenciaba completamente de los juegos de consola, el hecho de que existía una separación clara entre el fabricante del hardware y los desarrolladores de software, esto permitió la existencia de una “Industria” de juegos de ordenador completamente escéptica del hardware y es por ello que durante años se negaron a apoyar las consolas de videojuegos.

Dicha “Industria” apareció a imagen y semejanza de la del mundo de la música, los “brillantes hombres de negocios” financiaban a los desarrolladores de juegos para que hicieran sus productos, la recuperación por dólar invertido era altísima y el mercado era la mar de sano, el problema era puramente generacional, los que realmente decidían que sistema de videojuegos entraba en su casa eran los niños puesto que los padres desconocían completamente el medio, los niños no tenían medios económicos para comprar dichos sistemas por lo que tenían que venderle la moto a los padres de que dichos sistemas servían para hacer más cosas que videojuegos, pero esos sistemas no eran tan buenos como un IBM PC de la época para hacer ciertas tareas por lo que jamás llegaron a penetrar realmente en el mercado profesional.

“La Industria” de la época se nego completamente a aceptar la disrupción que estaba suponiendo la NES, no era más que un producto basura para consumidores basura, poco o ningún interés se tenía en los niños puesto que eran consumidores con una renta per capita casi nula y completamente dependientes económicamente, se comentaba continuamente de que no eran consumidores fiables ya que pronto se cansarían de jugar:

“Los analistas de la Industria predecían que cada año iba a ser el último año nuevo de Nintendo. “Esperad otra Atari otra vez”, uno dijo en 1989, “Este ha sido su último año como una fuerza”, dijo otro en 1990. En 1991: “Un crash es inminente”. Pero cada año Nintendo of America lo hacía mejor y hacía más dinero. Si el nivel de crecimiento no era tan grande como lo había sido, entonces la perdida de velocidad se veía como un desastre. Pero el hecho era que pese a una industria que estaba madurando, Nintendo conseguía mayores beneficios que muchas compañías en cualquier industria y cualquier país.”

Game Over, David Sheff (Pag 401)

Al final eso no ocurrió y el proceso de upstreaming se acabo dando con los 16 bits, la aparición de la MegaDrive de Sega es lo que acabo de colocar los clavos al ataúd, la consola estaba pensada para los consumidores de la NES que habían crecido y empezaban a verse atraídos por los juegos de ordenador al tener una mayor capacidad económica, la aparición de la Mega Drive/Genesis fue el paso final del upstreaming que había empezado con la NES, ya no existía ventaja diferencial en lo que a los juegos de ordenador se refiere, esto acabo por provocar que estos se hundieran completamente y que los generos que resultaban ser inviables en consolas fueran los que realmente empezaran a tener éxito en los ordenadores, el resto de géneros quedaron completamente relegados a las consolas.

La industria de los juegos de ordenador estaba muerta, las plataformas en las que hacían los juegos habían sido completamente desplazadas fuera del mercado por un largo proceso de disrupción, los PCs pese a empezar a tener capacidades audiovisuales serias seguían siendo demasiado caros para el público de a pie y las consolas de 16 bits tenían el problema añadido del formato, el cual no podía ser controlado por los editores, esto hizo que rapidamente se empezara a pedir una generación de 32 bits con capacidad CD-ROM para que “La Industria” pudiera propagarse y sobrevivir, es por ello que la generación de consolas de 16 bits fue relativamente corta, por necesidad y petición de “La Industria”.

Por paradójico que parezca fue la PlayStation de Sony la que acabo por revitalizar completamente a “La Industria” de juegos de PC, el motivo es que hacer ports de ordenadores de 16/32 bits a consolas era altamente dificil, los juegos para ordenador de principios de los 90 estaban desarrolados en lenguaje C, no existían interpretes de calidad de C para SNES/MegaDrive, cosa que si ocurrió en PlayStation desde el principio, esto sumado al formato CD-ROM permitió que “La Industria” pudiera tener un sustento en el que agarrarse sin que esta desapareciera por completo.

No obstante los PCs ofrecían dos factores diferenciales respecto a PlayStation:

• Tener generos como los RTS, WRPG, Aventuras Gráficas y FPS que resultaban tener mejor calidad que en consolas.
• Mejores gráficos gracías a las capacidades gráficas de las tarjetas de video y las aceleradoras 3D.
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