1984 otra vez

No, no os voy a hablar de la obra de Orwell y mucho menos del nada ético programa de unas personas enjauladas sino que de lo que voy a hablar son de una declaraciones de Alex St. John, CEO de Wildtangent y antiguo jefazo de la división DirectX de Microsoft, en las que dijo que el mercado de las consolas esta muerto.

“Sony no es la compañía que solían ser y Playstation 3 es un fracaso en el mercado. Sony no recuperar los billones que han perdido en la actual generación de consolas. Sony dice que no harán otra por unos diez años, lo cual es una forma de decir “nosotros no podemos recuperar los billones perdidos en PS3 y convencer a los ejecutivos para hacer lo mismo otra vez”. Microsoft tiene un agujero negro de una milla en medio del campus de Microsoft para enterrar los billones de dólares de Xbox 360 que han obtenido. El negocio de Xbox no es provechoso para ellos. Se esta convirtiendo en provechoso para ellos después de muchos años y billones gastados…”

St. John es un ferreo defensor del PC y sus declaraciones anti-consola no deberian sorprender a nadie y más cuando no es la primera vez que suelta este tipo de declaraciones, por ejemplo el paso mes de Julio dijo:

Voy a hacer algunas declaraciones chocantes hoy y entonces voy a intentar sostenerlas. Sentiros libres de no estar de acuerdo conmigo. Solo recordad que tengo razón.

Estamos mirando hacia la última generación de consolas ahora mismo. Os voy a predecir que la PS3, la Wii y la Xbox son las últimas consolas que vosotros o cualquiera vereis como exitosas en el mercado.

En fin, sigamos citando a Alex St. John:

“Todo lo que saben hacer esta mal. Ellos empiezan en un pozo, piensan que la marca importa, que la experiencia en marketing importa, que una pila de trabajo artístico en una caja importa. Han obtenido a un grupo de gente a las que les han pagado enormes salarios con años de experiencia quienes no se imaginaba que acabarían auto-despidiendose porque han obtenido la experiencia equivocada. Disney, por ejemplo, no habría pagado los 200 millones de dólares para crear el Club Penguin, pero chico, ellos pagaron 700 millones de dólares como niños pequeños cuando eso fue un éxito en el mercado. Lo que resulta extraño es que la experiencia y la habilidad para crear este tipo de juegos, no estamos hablando de ciencia de cohetes precisamente, es una mentalidad completamente nueva. Las grandes cantidades de dinero y presupuesto que han metido todas estas compañías no son una ventaja, sino que son un impedimento.”

Lo curioso es que lo que dice St. John que esta pasando es lo mismo que le ocurrio a Atari en el crash de 1983, que el negocio dejo de ser rentable porque empezaron a gastarse una enorme cantidad de dinero en licencias que luego no les resultaban rentables y al final tuvieron que chapar el negocio.

¿Pero como puedes hacerle caso a ese tío? ¿No ves que todo lo que dice es basura?

Para entender todo esto se ha de entender el crash de 1983, el cual es escrito en los libros de historia de los videojuegos como la destrucción de la industria cuando en realidad lo que significo fue la destrucción de Atari como fabricante de consolas de videojuegos.

Si, seguramente diras que fue disruptada por Nintendo, eres predecible Urian.

Estad atentos y escuchar

El Crash de 1984

En 1979 Atari perdió un juicio contra Activision que le permitía a la última la creación de cartuchos de juegos sin pagarle nada de dinero a Atari. Todo esto disparo que decenas de empresas empezaran a aprovechar completamente la nueva oportunidad en el mercado, la VCS de Atari estaba siendo un éxito, había vendido 1 millon de consolas ese año pero aún iría más allá al año siguiente con el boom de Space Invaders vendiendo 2 millones de unidades el siguiente año y 4 millones en 1981.

Las empresas parecian subidas en el dolar de la VCS, la cual tenia un éxito tremendo y debido a que las ventas en 1982 se siguieron duplicando decidieron llenar el mercado de juegos que en su gran mayoría no se vendían hundiendo a varias empresas en el proceso.

¿Pero como fue posible que Atari se fuera al garete?

En realidad Atari no estaba interesada en vender consolas, la VCS no era más que una especie de gallina de huevos de oro, más o menos como ha sido PS2 para Sony en los últimos años y el interes general estaba en crear un ordenador domestico, el cual tenia muchas más capacidades que una consola a secas. Durante ese tiempo se empezaba a especular sobre un futuro en el que todo el mundo tendría una de esas maquinas en el salón de su casa y como la consola de videojuegos clásica desapareceria.

Al final varias empresas lanzaron ordenadores que en realidad no eran como los que vendian IBM y Apple en mercados más superiores del mercado sino que se trataba de consolas de videojuegos con interprete BASIC, más memoria que la VCS, teclado y mejores procesadores que empezaron a venderse no a los niños sino a los padres con la excusa de que eran más convenientes para los hijos.

Cuando Commodore aprovechando que controlaba toda la fabricación de sus VIC-20 y su C64 empezó a bajar los precios de mala manera varias empresas se fueron al garete incluida Atari que se declaro en bancarrota completa en Enero de 1984 provocando una reacción en cadena que fue traumatica pero que curiosamente no afecto ni a las recreativas ni a los juegos de ordenador.

¿Que tiene que ver todo esto con las declaraciones de St. John?

Atari decidió pagar enormes millonadas por conseguir ciertas licencias para su consola, licencias que luego se convertían en juegos de mala calidad, el hecho de que la VCS dejase de ser rentable a generar perdidas hizo que Atari perdiese el colchón que tenia que salvarle de la debacle de sus ordenadores de 8 bits frente a Commodore.

En el caso de PS3 y Xbox 360 esta pasando lo mismo solo que ambas compañias tienen grandes colchones de dinero, el problema del argumento del colchón de dinero es que muchos inversores de las empresas no les gusta que vaya a parar a negocios poco o nada rentables por lo que el grifo hacia Playstation 3 y Xbox 360 se ira cerrando poco a poco.

Se ha de tener en cuenta que la venta de Atari en dos empresas, una Atari Games y la otra Atari Computers, no impidió que se siguieran vendiendo consolas de videojuegos y ordenadores pero si que limito muchisimo el capital necesario para seguir subidos a la ola por lo que se vieron completamente fuera de mercado.Lo que si que es seguro es que tanto Sony como Microsoft no venderán sus divisiones de juegos, a no ser que pase algo inesperado, pero lo que si que pueden encontrarse es con un enorme recorte en cuanto a gastos e inversiones a través de sus compañías madre debido a ser negocios poco o nada rentables.

Realmente es muy fácil catalogar a St. John como un loco, pero la verdad es que toda empresa de videojuegos que no da dinero independiente si es una subsidiaria de otra más grande o es independiente acaba chapando tarde o temprano o en su defecto pierde una enorme cantidad de maniobra con un recorte de inversiones enormes. Atari tenia a Time Warner para protegerla y la Warner no dudo en enviarla a la mierda, Sega era propiedad de CSK Holdings y nadie le impidió quitarse de encima a Sega.

Pero mientras tanto muchos seguirán en control de daños absoluto.