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¿Que es la industria de los videojuegos?

General 4 Diciembre, 2009

Para entender muy bien cuales son los verdaderos orígenes de la verdadera historia de los videojuegos se ha de leer el libro Game Over de David Sheff, un libro como ese que muestra la parte más negra de la industria por aquel entonces (incluida Nintendo) es algo que hoy en día nadie se atrevería a publicar y cuyo contenido es crucial para entender los motivos que llevaron a la actual “industria de los videojuegos”. Lo que pongo en esta entrada no es conspiranoía ni tampoco intento convencer a nadie, simplemente los datos os los voy a ir presentando a medida que vaya avanzando en el articulo.

Principios de 1989, Nintendo ha provocado una enorme disrupción en el mercado de los videojuegos americano, su consola domina el 90% de este y el 10% restante esta empezando a fallar, el problema es que el mercado de los videojuegos estaba completamente dominado por empresas japonesas y para los americanos eso era una enorme humillación puesto que ellos habían creado el mercado y ahora al igual que había ocurrido con otros bienes de consumo estos habían caído en manos de la industria japonesa.

Atari Corporation, no confundir con Atari Games y el caso Tengen, denuncio a Nintendo por un valor de 250 millones de dólares acusando a la compañía japonesa de practicas monopolísticas ilegales. El objetivo inicial de Atari no era otro que forzar a Nintendo a romper el acuerdo que tenía con sus estudios de desarrollo y que pudieran desarrollar para otros sistemas. Cuando la denuncia fue aceptada para juicio Atari mostró sus cartas.

RJ Mical, uno de los ingenieros del Amiga original, trabajaba por aquel entonces para Epyx y había creado el prototipo de una consola portátil llamada Handy, Atari compro el diseño completo para lanzar el proyecto ese mismo año al mercado bajo el nombre de Lynx, desgraciadamente el mal nombre de Atari y el hecho de que Nintendo tuviera el 90% del mercado en sus manos hizo que la Lynxse conviertiera en un autentico fracaso comercial. El motivo por el Lynx fallo era el de siempre, que el software es el que vende el hardware y los consumidores no se vieron atraídos por el dispositivo de Atari.

Así pues, el primer intento de “la industria de los videojuegos” por recuperar por métodos que no tienen que ver con el mercado y la competencia directa sino con lloros termino en fracaso pero el juicio entre Nintendo y Atari no termino en ese punto. El congresista Dennis Eckart se puso de favor de Atari Corp. y denuncio a Nintendo al departamento de justicia, las cosas empezaban a ponerse realmenta malas para Nintendo.

Sega, el rival manufacturado

Decir que Sega fue un rival manufacturado por la industria de los videojuegos es violar los bonitos recuerdos que muchos tienen de la compañía del erizo azul, pero visto desde cierta perspectiva Sega no fue más que un rival creado por “la industria de los videojuegos” para limitar el poder de Nintendo en la industria y poderse recuperar ellos a través de Sega.

Sega rapidamente se sumo a la denuncia hecha por Atari Corporation y detrás de ella trajo algunos de los editores más importantes de juegos de ordenador dando apoyo a la máquina como EA, Codemasters y muchos otros, la imagen continua era la de decir que Nintendo tenía un monopolio ilegal a través de los medios, ciertas presiones políticas y sobretodo desde la industria. Esto llevo a que Nintendo decidiera cambiar su política de licencias para editores independientes por una que permitía que los juegos aparecieran al mismo tiempo en otras plataformas, dando paso así a la guerra de los 16 bits.

Pero no es la parte de la guerra de los 16 bits lo que me interesa sino como se produjo la decadencia continua de Sega hasta su desapareción como fabricante de consolas el 1991 y personalmente creo que tiene mucho que ver con este dispositivo:

partir de 1991 varios editores que en el futuro serían “la industria de los videojuegos” empezaron a sugerir el uso del CD-ROM en los juegos, estaba claro que esa tecnología seria el futuro pero los juegos de 16 bits no la necesitaban y la gente no estaba preparado para ello. Aún así, Sega, bajo las ordenes de sus “amos” no dudo en sacar un dispositivo llamado SegaCD que arruino la imagen de la compañía y le hizo empezar una decaída sin frenos hasta dejarla completamente fuera del mercado de consolas de videojuegos.

A mediados de 1992 estaba más que claro que el CD-ROM no funcionaria en esa generación pero la industria decidió dar un paso en falso y anunciar un sistema de 32 bits con CD-ROM de la mano de Trip Hawkins, el CEO de Electronic Arts. El sistema que se llamo 3DO era también un diseño del equipo de RJ Mical (creador de la Lynx) que fue el intento anterior de la industria americana. Sega respondió anunciando la GigaDrive, a “la industria” lo que interesaba era una guerra entre gemelos donde ambos sistemas pudieran competir de tú a tú. Pero dicho plan se fue directamente a la porra por el hecho de que Sony presento a finales de ese mismo año y a puerta cerrada las intenciones de entrar en el mercado, cosa que dejo el proyecto 3DO completamente huerfano de desarrolladores.

Curiosamente Playstation no venía de una empresa americana pero tenía una ventaja que Sega no tenía, la falta de estudios propios para empujar su consola, esto significaba que siempre buscarían suculentos contratos con “la industria de los videojuegos” para que esta realizara los juegos. Playstation era la consola ideal para que la industria pudiera propagarse. Sega respondió a Playstation con Saturn pero la consola no recibió apoyo de los grandes editores quienes la dejaron languidecer y morir. Por otro lado Nintendo también recibió la espalda de la industria, haciendo así que el grueso del software fuera a parar directamente al sistema de la novata Sony.

Sega fue el rival manufacturado a principios de los 90 para poder reentrar en el mercado de los videojuegos pero a finales de los 90 les sobraba completamente, Sega que era completamente consciente del enfado de la industria no se le ocurrió otra cosa que hacer Dreamcast para complacerles pero la industria le retiro el apoyo y mato rápidamente a la consola retirando a Sega como fabricante de sistemas una vez por todas. En cambio Sony no fue rival manufacturado sino más bien socio, quien llevo los métodos de marketing y promoción del mundo de la música a los videojuegos. Ese cambio en la forma de tratar el marketing les hizo creer a muchos aficionados que Sony estaba ampliando el mercado cuando en realidad lo que estaba ocurriendo es que los aficionados que aún estaban desde la época de los 8 bits ya eran jóvenes adultos con una capacidad de adquisición económica mucho más alta.

Microsoft, la pareja de baile perfecta

Con Sega completamente muerta y Nintendo complaciente a seguir los mandatos de “la industria” no había duda que esta tenía el poder suficiente de hacer lo que quisiera sin tener que pasar por el juicio de los consumidores.

Pero había algo que a la industria no le gustaba para nada, por un lado no les gustaba Nintendo y por el otro no podían dejar todos los huevos en la canasta de Sony, llevaban tiempo buscando un sistema de competencia perfecta por lo que lo que realmente necesitaban era un espejo de Sony y cuando Microsoft anuncio a puerta cerrada en la GDC de 2000 que tenía interés de entrar en el mundo de los videojuegos una enorme sonrisa de par en par apareció en la cara de los directivos de “la industria”. Esta no dudo en quitarse encima a Sega, cuyo éxito, fracaso y vuelta con Dreamcast había sido manufacturado por ellos, pero sabían que no podían conseguir el apoyo para Xbox por parte de la comunidad de usuarios de forma tan fácil por lo que organizaron una gran mentira.

Empezaron a decir que Sony estaba haciendo prácticas ilegales y creando humo para llenar un creciente sentimiento de desagrado hacia Playstation 2, los medios especializados se convirtieron en un arma de propaganda enorme promocionando la entrada de Microsoft en el mundo de los videojuegos, incluso llegaron a soltar bulos como que Xbox sería retrocompatible con Dreamcast para que los aficionados de dicha consola dieran el salto llegado el momento adecuado.

Pero Microsoft no trajo bajo el brazo solamente el hecho de ser un clon de Sony, sino que trajo con ella la promesa de un sistema online en el que las editoras podrían aumentar sus ingresos por consumidor en forma de contenido descargable de pago, el sistema con el tiempo se convirtió en Xbox Live, el cual es inferior al online que ya había en PC, pero es que además daba la oportunidad que el mismo tipo de abuso que los usuarios de PC estaban empezando a recibir con los parches se viera también en las consolas de videojuegos.

El problema real de Xbox Live es que su coste como infraestructura era irrecuperable tanto para Sony como para Nintendo y es ahí donde radicaba la trampa, Sony podía ser rescatada facilmente por el resto de departamentos que conformaban el entramado empresarial llamado Sony pero a Nintendo no la podía rescatar nadie si caía. No obstante Nintendo para intentar contentar a la industria decidió empezar el desarrollo de una red llamada X21 junto a Matsushita. Nintendo llego a registrar la marca comercial de Star Road para la creación de un Nintendo Live pero cuando en el SpaceWorld del año 2000 se presento la consola y se vio que no tenía lo que la industria esperaba, esta empezó la propaganda negativa en contra de la consola.

Sony por otra lado llego a presentar el PlayOnline junto a Square y el disco duro de PS2, el PlayOnline jamás llego a más allá que el sistema online de FFXI pero inicialmente se anuncio como el sistema online de la consola de Sony, dicho anuncio se hizo para agradar a la industria y se produjo semanas antes del lanzamiento de la consola en Japón.

Obviamente “la industria” aún no había mostrado su poder sobre los fabricantes pero faltaban pocos meses para que estos sintieran la amenaza de esta, en enero de 2001 Sega anunciaba que dejaba de hacer consolas, la presión de “la industria” sobre Sega y la propaganda favor de la consola de Microsoft había hecho su efecto, la industria tenía suficiente poder e influencia para hacer caer a los gigantes si se lo proponía por lo que a partir de ese momento decidieron quitarse de encima a todos aquellos que no seguían sus mandatos.

En el sistema de competencia perfecta el fabricante de consolas no puede ser un buen desarrollador de juegos ya que si lo es recibe el castigo de “la industria”, un buen ejemplo ha ocurrido durante esta generación donde varios miembros de la industria le han dado trato preferencial a Microsoft antes que Sony a la hora de hacer la versión principal de sus juegos. Ahora pensad un momento sobre la política de Microsoft de cara a sus estudios internos, si no podéis entonces os refresco la memoria.

• Cierra de Digital Anvil
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• Cierre de Ensemble Studios
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