Ya veis, queridos amigos y amigas, hace un par de semanas me acabé Firmin, un librito adorable que me regalaron por navidades. Y está lleno de descripciones tan evidentemente reales que, cuando en un pasaje describe que ponen un disco de Milt Jackson no he podido por menos que asomarme a ver qué había en iTunes Store del tal Milt. Y me he quedado pasmado con el chollo que he encontrado.

Concretamente el libro dice:

“Poníamos una y otra vez un LP titulado No Sun in Venice, tan sereno, tan triste, con Milt Jackson al vibráfono. El vibráfono evocaba en mi la imagen de una rata solitaria caminando por las calles de una ciudad hecha de cristal, haciendo sonar campanillas con las patas, un sonido alto y claro y solo, que los edificios devolvían”

No me digas que no te pica la curiosidad de conocer la música de Milt Jackson… Pues agárrate porque esta vez sí que te va a ser difícil resistirte a la tentación.

Milt Jackson, The Ultimate Collection.
56 canciones. 2,99 € :

Si el precio es un error o si es deliberado, no te sé decir. Pero que esto es un chollo lo mires por donde lo mires, eso sí lo sé. Además, mira lo que dice la Wikipedia del bueno de Milt:

Milt Jackson (Detroit, 1 de enero de 1923 – 9 de octubre de 1999), conocido como Bags, fue un vibrafonista estadounidense de jazz que sobrepasó en relevancia a las dos principales figuras históricas del instrumento, Lionel Hampton y Red Norvo, y que se mantuvo durante cincuenta años en lo más alto de la popularidad, por encima incluso de estrellas emergentes como Bobby Hutcherson y Gary Burton. Su ámbito estilístico fue enormemente variado, abarcando bop, blues y las baladas más tradicionales.

¿Cómo dejar pasar esta oportunidad? Más de 4 horas y media de música de jazz de primera línea abarcando diversas décadas por tres euros. ¡ja! De nada, no las merece, de verdad. Para eso estamos…

Sin embargo (aunque no soy, evidentemente, un experto en la música de Milt Jackson) esa recopilación parece abarcar su trayectoria en solitario, dejando al margen su contribución en el Modern Jazz Quartet, a la sazón los intérpretes de la música que se menciona en el pasaje de Firmin que te he reproducido.

Así que volví sobre mis pasos para buscar la mencionada “No sun in Venice”, banda sonora de una película de Roger Vadim titulada Sait-on jamais, compuesta por uno de los integrantes del MJQ, John Lewis, co-director junto a Milt del grupo.

Y mira lo que he encontrado: cuatro discos -con distintas formaciones- de jazz lideradas por John Lewis, incluyendo el disco que buscaba, por un precio de risa.

John Lewis & The Modern Jazz Quartet, Four Classic Albums Plus (Digitally Remastered)
26 canciones. 5,99€:

Dice la Wikipedia del Modern Jazz Quartet::

The Modern Jazz Quartet (abreviado como MJQ) es un grupo musical estadounidense de jazz que desarrolló su carrera entre 1952 y 1993. Representante del estilo cool y vinculado a la Third Stream, sus componentes originales fueron Milt Jackson (vibráfono), John Lewis (piano y director musical), Percy Heath (bajo) y Kenny Clarke (batería); Connie Kay reemplazó a Clarke en 1955.

Milt Jackson, Lewis y Clarke habían tocado originalmente juntos en un cuarteto en colaboración con la orquesta de Dizzy Gillespie entre 1946 y 1950. Junto a Ray Brown, tocaban en los inteludios para ayudar a recuperarse a los trompetistas. El mismo grupo grabó en 1951 con el nombre de Milt Jackson Quartet.

En principio, Jackson y Lewis compartían la dirección musical del grupo, pero finalmente la responsabilidad fue asumida por completo por Lewis.

Aunque hizo diversas incursiones en la música clásica, pronto el repertorio del grupo se centró en el bop y el swing. Entre las composiciones originales de la banda están “Django” de Lewis (un homenaje a Django Reinhardt), “Afternoon In Paris”, también de Lewis y “Bags’ Groove” de Jackson (Bags era su apodo).

El grupo firmó en primer lugar con Prestige Records y después, en los cincuenta, con Atlantic Records. A finales de los sesenta, en medio de dos etapas con Atlantic, firmaron con Apple Records, el sello de the Beatles (constituyendo el único grupo de jazz de la discográfica), y realizaron dos discos, Under the Jasmine Tree (1967) y Space (1969).

Jackson abandonó el grupo en 1974 en parte porque buscaba un estilo más libre de tocar y en parte porque entendía que sus ingresos económicos eran escasos (comparándose con las estrellas del rock and roll). El grupo se disolvió y se reorganizó más tarde en 1981 para tocar en festivales y más tarde en un periodo de seis meses al año. La última grabación del grupo se realizó en 1993.

Y la reseña completa de Milt Jackson:

Milt Jackson (Detroit, 1 de enero de 1923 – 9 de octubre de 1999), conocido como Bags, fue un vibrafonista estadounidense de jazz que sobrepasó en relevancia a las dos principales figuras históricas del instrumento, Lionel Hampton y Red Norvo, y que se mantuvo durante cincuenta años en lo más alto de la popularidad, por encima incluso de estrellas emergentes como Bobby Hutcherson y Gary Burton. Su ámbito estilístico fue enormemente variado, abarcando bop, blues y las baladas más tradicionales.

Milt Jackson empezó tocando la guitarra a los siete años de edad y el piano a los once. Pocos años después, se cambió al vibráfono. Su debut profesional se produjo cantando en un grupo gospel.
Dizzy Gillespie lo descubrió en Detroit y le ofreció un trabajo en su sexteto y más tarde en un orquesta de 1946. Jackson grabó con el trompetista y en poco tiempo se hizo popular y solicitado por otros músicos. A lo largo de 1948 y 1949 trabajó con Charlie Parker, Thelonious Monk, Howard McGhee, y la orquesta de Woody Herman. Tras tocar con el sexteto de Gillespie durante 1950-1952, en el que también tocó John Coltrane, Jackson grabó con un cuarteto que contaba con John Lewis, Percy Heath y Kenny Clarke (1952), que pronto se convirtió en un grupo regular denominado the Modern Jazz Quartet.
Aunque grabó habitualmente como líder (incluyendo sesiones en los años cincuenta con Miles Davis y Thelonious Monk, Coleman Hawkins, John Coltrane y Ray Charles), Milt Jackson se mantuvo con el MJQ hasta 1974, convirtiéndose en parte indispensable de su sonido. A mediados de los cincuenta, Lewis se convirtió en el director musical y el formato impuesto por él pudo restringir el talento musical de Jackson.

Sin embargo, en 1974, una frustración de origen fundamentalmente financiero, llevó a Jackson a abandonar el grupo. A partir de ese momento, grabó con el sello Pablo a lo largo de los setenta junto a numerosas figuras del jazz y tras siete años de ausencia el MJQ regresó en 1981.

Además de sus grabaciones con el grupo, Milt Jackson realizó grabaciones como líder a lo largo de toda su carrera para numerosas compañías, entre las que se incluyen Savoy, Blue Note (1952), Prestige, Atlantic, United Artists, Impulse, Riverside, Limelight, Verve, CTI, Pablo, Music Masters y Qwest.
Murió a causa de un cáncer a los 76 años.

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