Imagínese usted que se encuentra, por una calle oscura y solitaria en mitad de la noche, a un hombre muy alto, con una amplia complexión física, el pelo muy corto, nudillos grandes y separados (que denotan personalidad agresiva según Conan Doyle), unas manos enormes, con los rasgos de la cara muy marcados, labios anchos y con expresión hierática, con cara de “pocos amigos”, vestido elegantemente. Si este hombre se le acerca en esas circunstancias, como mínimo sentiría temor. En ese momento le pregunta: ¿Qué hora es, por favor? Entonces usted se calmaría bastante, y observaría en el rostro de Rachmaninoff una leve sonrisa, casi como la de la “Mona lisa”.

Rachmaninov, altamente influido tanto por la música coral de su Rusia natal como por la música amercana (donde residía después de salir de Rusia), transmitió esa mezcla de estilos a su música. La Variación 18 sobre un tema de Paganini, el último concierto para piano que escribió, ha permanecido en la historia de la música como el estándar del concierto para este instrumento, así como la música más conocida de su autor.

De las varias versiones de esta composición que se pueden encontrar en la iTMS, he seleccionado la realizada por Artur Rubinstein, uno de los pianistas más reputados de todo el mundo.

Como dato curioso, dado que Rachmaninov es un compositor moderno, también puedes encontrar en la iTMS discos en los que él mismo interpreta sus obras, como en Rachmaninov plays Rachmaninov: Concertos Nos 2 and 3 o Rachmaninov plays Rachmaninov: The Ampico Piano Recordings o las de otros compositores, como Rachmaninov plays Chopin , todo un privilegio, sin duda.

Sobre Sergei Rachmaninov
Compositor, pianista y director ruso, uno de los intérpretes más brillantes del siglo XX, cuyas composiciones están consideradas como la última expresión musical del romanticismo. Nació el 1 de abril de 1873 cerca de Novgorod y empezó a recibir lecciones de música a los 7 años de Anna Dmitrieva Ornatzkaia. Estudió piano en Moscú con el profesor Nikolai Zverov y con su primo Aleksandr Siloti, quien le pasó la herencia artística de su propio maestro, el compositor y pianista húngaro Franz Liszt. También estudió allí con tres importantes compositores rusos: Anton Arenski, que le enseñaba armonía, Serguéi Taneyev, que le daba clases de contrapunto y su mentor musical Piotr Ilich Chaikovski. Su Preludio en do sostenido menor (1892) para piano y su ópera Aleko (1893), estrenada cuando el músico apenas tenía 20 años, le valieron la reputación de gran compositor.

En 1893 escribió su Trio élégiaque en memoria de Tchaikovski. En 1897 se estrenó su Sinfonía nº 1 en re menor. La escasa aceptación de esta obra por parte del público le hizo desistir de componer y durante tres años trabajó sólo como pianista y director. Su Concierto para piano nº 2 en do menor (1900) marcó su regreso a la composición. En los 17 años siguientes compuso su Sinfonía nº 2 en mi menor (1906), el poema sinfónico La isla de los muertos (1909), inspirado en un cuadro de Arnold Böcklin, Liturgia de San Juan Crisóstomo (1910) para coro, la sinfonía coral Las campanas (1913), basada en un poema del escritor estadounidense Edgar Allan Poe, y muchas canciones. Hasta este momento, y exceptuando una estancia de dos años en la ciudad alemana de Dresde (1906-1908), Rajmáninov había trabajado sobre todo en Moscú, dirigiendo entre 1904 y 1906 el teatro Bolshoi de esta ciudad.

En 1917 abandonó Rusia y se estableció en Estados Unidos. En el exilio se concentró en sus carreras de pianista y director, viajó extensamente y realizó grabaciones en ambos campos. Entre sus escasas composiciones posteriores a 1917 destacan Variaciones sobre un tema de Arcangelo Corelli (1934) para piano, la Rapsodia sobre un tema de Paganini (1934) para piano y orquesta, la Sinfonía nº 3 en la menor (1936) y el Concierto para piano nº 4 en sol menor (1909). Rajmáninov falleció el 28 de marzo de 1943 en Beverly Hills, California.

En 1931 su música había sido prohibida en Rusia por las autoridades estalinistas, ya que se decía que representaba a la burguesía decadente y era peligrosa. Sin embargo, los criterios cambiaron, se lamentó su muerte en los círculos musicales soviéticos y su música se impuso.

Sobre Artur Rubinstein
Fecha de Nacimiento: 1887-1-28 en Lodz, Polonia
Fecha de Muerte: 1982-12-20 en Ginebra, Suiza
Nacionalidad: Polaco, nacionalizado estadounidense

Un verdadero prodigio, este pianista polaco debutó en público a los siete y cuatro años después fue presentado a Joseph Joachim, el gran violinista y amigo de Johannes Brahms. Joachim quedó tan impresionado con el niño que decidió asumir la responsabilidad de su formación musical. A los 13 años Artur Rubinstein debutaría formalmente en Berlín, en enero de 1908 lo haría en el Carnegie Hall y luego comenzaría una gira por los Estados Unidos.

Desde 1910 hasta el inicio de la Primera Guerra tocó en Polonia, Rusia, Alemania, Italia, Austria e Inglaterra, donde se presentó por vez primera en 1912. En agosto de 1915 Rubinstein inició su atracción por España y desde 1916 a 1917 se presentó más de cien veces en ese país. Esta atracción además lo llevó a una gira por Sudamérica. En las décadas del 20 y el 30 Rubinstein repitió sus triunfos en España y Sudamérica, conquistó París y extendió sus giras hacia el oriente y Australia.

Cuando los alemanes entraron a París, él y su familia se trasladaron a los Estados Unidos, llegando a ser ciudadano estadounidense en 1946. Al año siguiente reasumió su actividad de conciertos por Europa, en 1958 tocó en Polonia después de 20 años de ausencia y ganó una ovación casi tan grande como la dada a Paderewski unas décadas antes en Varsovia. En los 60 y 70 los honores siguieron, como el establecimiento en Israel de la competencia internacional de piano que lleva su nombre, o la Medalla de la Libertad que le confirió el entonces presidente estadounidense Gerald Ford.

Con un repertorio centrado en Mozart, Beethoven, Schubert, Schumann, Chopin, Brahms y Liszt, pero nunca interesado en la música contemporánea, Rubinstein continuó ofreciendo conciertos hasta 1976, cuando una parcial ceguera motivó su retiro, y en junio de ese año ofreció en Londres el que fue su último recital. Hay que agregar que nunca volvió a presentarse en Alemania después de la guerra.

La introducción está sacada de aquí

La biografía de Rachmaninov de http://www.epdlp.com/compclasico.php?id=1097

La biografía de Artur Rubinstein de http://www.beethovenfm.cl/cgi-bin/enciclopedia_persona.cgi?id=236

Esta entrada fué publicada el Martes, Julio 19th, 2005 a las 10:47 am y está archivada en Clásica. Puedes seguir el resto de los comentarios a través de este feed RSS 2.0. Puedes dejar un comentario, o hacer un trackback desde tu propia página.