Si alguna canción marcó el interés por la música en mi juventud fue esta canción de Thomas Dolby. Una canción que hoy se llamaría freak, y que consiguió dividir a la audiencia entre los que amaban y los que odiaban Hyperactive!. Las variaciones dentro del mismo tema, el cambio de voces, incluso el vídeo de la misma repleto de alusiones al surrealismo de Magritte, todo contribuyó a que se grabara a fuego en mi cerebro y que aún hoy la escuche con interés, probablemente por la cantidad de recuerdos que desata, de horas mirando vídeos en la tv, escuchando nuevas músicas que nunca imaginamos. Sin duda Thomas Dolby fue un precursor de figuras que hoy están completamente asentadas en la realidad cotidiana de la producción musical. Y es que la electrónica había venido para quedarse.

Hyperactive!, por Thomas Dolby
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Sobre Thomas Dolby
Aunque nunca tuvo muchos éxitos, Thomas Dolby se convirtió en una de las figuras más conocidas del movimiento pop con sintetizadores de la nueva ola de primeros de los 80. Fundamentalmente se debió a un inteligente márketing. Dolby se promocionó a si mismo como una especie de científico loco, un genio que de alguna forma había asimilado la potencia de sintetizadores y samplers, usándolos para componer un pop pegadizo y un electro-funk ligero. Antes de iniciar su carrera en solitario, Dolby había trabajado como músico de estudio, técnico y compositor; su principal trabajo como compositor fue “New Toy” que escribió para Lene Lovich, y “Magic Wand” para Whodini. En 1981 comenzó su carrera en solitario, que se nutrió de diversos éxitos menores y dos grandes éxitos: “She Blinded Me With Science” (1982) y “Hyperactive” (1984). Después de Hyperactive su carrera se disolvió, ya que comenzó a trabajar cada vez más a menudo como productor, así como a investigar nuevas tecnologías sintetizadas y de computación. Dolby siguió grabando en los 90, pero en esa época ya se trataba exclusivamente de un acto de culto.

El interés de Dolby por la música nació de su interés por los ordenadores, la electrónica y los sintetizadores. Hijo de un arqueólogo británico, Thomas Dolby (nacido el 14 de Octubre de 1958 y bautizado como Thomas Morgan Robertson) comenzó a estudiar metereología, pero pronto lo dejó por la electrónica, específicamente por equipos musicales. Comenzó a construir su propio sintetizador cuando tenía 18 años. Al mismo tiempo, comenzó a aprender a tocar el piano y la guitarra, así como a programar ordenadores. En cierto momento, sus compañeros de clase le comenzaron a llamar “Dolby”, en honor a la tecnología de reducción de ruido de las cintas cassettes, aunque posteriormente lo adoptaría como nombre artístico.

Al final de su adolescencia, Dolby fue contratado como ingeniero de sonido de gira para diversas bandas post-punk, como The Fall, The Passions y The Members; en esa época utilizaba un asistente personal digital que él mismo se había construido. En 1979 formó su propia banda post-punk, llamada Camera Club, donde se encontraba Bruce Woolley, Trevor Horn, Geoff Downes y Matthew Seligman. Dolby le cedió a Lovich su canción “New Toy” que se convirtió en un éxito en el Reino Unido en 1981. Ese mismo año, lanzó su primer single en solitario “Urges”, en el sello independiente inglés Armageddon. En otoño había firmado con Parlophone y presentó “Europa and the Pirate Twins”, que casi alcanzó el Top 40 en el Reino Unido.

Dolby comenzó a tocar el sintetizador en sesiones para otros artistas en 1982. Ese año apareció en el disco 4 de Foreigner, Pyromania de Def Leppard y en Walk under Ladders de Joan Armatrading. También en 1982 escribió y produjo “Magic’s Wand” para Whodini; el single se convirtió en uno de los primeros singles de rap en vender más de un millón de unidades. A pesar de todos estos logros, 1982 fue importante sobre todo porque vio el lanzamiento del primer disco en solitario de Thomas Dolby “The Golden Age of Wireless” , en el verano de 1982. El disco alcanzó el número 13 en el Reino Unido, mientras que en América pasaba desapercibidoo. “Windpower” su primer single se convirtió en su primer éxito en la lista de los 40 primeros del Reino Unido a finales del verano.

En enero de 1983, Dolby sacó un EP “Blinded by Science” que incluía una pegadiza canción llamada “She Blinded Me with Science”, que incluía una aparición del notable excéntrico inglés Magnus Pike, que también apareció en el vídeo de promoción de la canción. Blinded by Science fue un éxito menor en Inglaterra, pero el EP y el single dieron en la diana en América en 1983, gracias a la insistente atención que le prestó la MTV. La canción llegó al número cinco en las listas americanas y fue recuperado para una nueva versión del LP The Golden Age of Wireless que llegó al número 13 en Estados Unidos.

The Flat Earth, el segundo disco de Dolby apareció a primeros de 1984 y tuvo como apoyo el single Hyperactive. El single se convirtió en su mayor éxito en Inglaterra, llegando al número 17. Aunque The Flat Earth llegó al número 35 en las listas americanas, el momento de Dolby estaba pasando: ninguno de los singles que se sacaron del disco entró en las listas de los 40 principales americanos. Sin embargo, Dolby estaba cada vez más requerido como colaborador y trabajó con Herbie Hancock, Howard Jones, Stevie Wonder, George Clinton y Dusty Springfield. En 1985 produjo el disco “Some of my Best Jokes are Friends” de George Clinton, Steve McQueen de Prefab Sprout (que en América se llamó Two Wheels Good) y Dog Eat Dog de Joni Mitchell, además de acompañar a David Bowie en su actuación del Live Aid. También en 1985 comenzó a componer bandas sonoras, comenzando por Fever Pitch. En 1986 compuso las bandas sonoras de Gothic y Howard the Duckk, en la cual se llamó a si mismo “Dolby’s Cube”, lo que le llevó a ser demandado por la empresa Dolby Labs, que prohibieron que el músico usara la palabra “Dolby” en cualquier contexto diferente de acompañar su nombre “Thomas”.

Aliens Ate my Buick, el tercer y esperado disco de Dolby, apareció en 1988 con pobres críticas y ventas, aunque el single que se extrajo “Airhead” tuvo un éxito menor. Ese mismo año, Dolby se casó con la actriz Kathleen Beller. En el resto de la década de los 80 y primeros 90 Dolby siguió haciendo bandas sonoras, produciendo y construyendo su propio equipo informático. Su cuarto disco, “Astronauts & Heretics” salió en 1992 en su propio sello, Giant. A pesar de la presencia de estrellas invitadas como Eddie Van Halen, Jerry Garcia, Bob Weir y Ofzra Haza, el disco fue un fracaso.

Al siguiente año, Dolby fundó su propia empresa de software, Headspace (Ahora Beatnik), que lanzó The Virtual String Quartet como su primer programa. El resto de los años 90, Headspace acaparó la mayor parte de las energías y el tiempo de Dolby. En 1994 lanzó “The Gate to the Mind’s Eye”, banda sonora de la cinta Mind’s Eye. También ese año, Capitol lanzó su colección de grandes éxitos “Retrospectacle”.

Todos los éxitos de Thomas Dolby en su página de la iTMS:

Fuente: iTunes

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